影像喷墨打印与相纸的选择

CCD( Charge Coupled Device 电荷耦合器件)和喷墨打印(Inkjet Printing)是推动图像数字化最重要的两项技术。CCD主要用于图像采集，是数码相机、摄像机和扫描仪的核心部件。喷墨打印用于打印输出图像。喷墨技术之所以能从激光、静电、热蜡、热升华等众多图像输出技术中脱颖而出，主要是因为它是实现图像输出最廉价的方式。如今，只要花几百元，就能买到照片级的喷墨打印机。喷墨打印技术发明了半个世纪，喷墨打印机普及了十几年。可以说，直到最近两三年，图像的喷墨打印输出才真正挑战了传统的摄影技术。这是因为喷墨打印图像的质量不仅取决于打印机，还取决于墨水和接收介质。近年来，这些方面都有了革命性的改进。高精度、六色甚至八色、精细的墨滴和墨滴智能转换技术是打印机技术的主要进步。爱普生可以算是照片喷墨打印的领头羊。早在1994年就推出了720DPI的针式彩色系列打印机，向照片喷墨打印迈进了一大步。2000年3月推出1440DPI的针式照片系列六色打印机，可以算是照片打印机的入门级产品。现在爱普生喷墨打印机的输出精度已经达到了业界最高的5760dpi，已经超过了人眼正常识别能力的极限；印刷墨滴也降到了3微微升的最小墨滴体积，有些型号甚至达到了2微微升和2微微升的超细墨滴的记录，其直径不到头发的1/10。在超高分辨率下，打印质量大幅提升，图像效果流畅细腻，消除了颗粒感。高精度要求墨滴小，但带来的问题是速度下降。爱普生独有的智能液滴变换技术，可以让画质和速度两全其美。它可以根据图像分辨率和颜色区域的不同，自动变换三组九种不同大小的墨滴，使墨滴在各个颜色区域，尤其是高密度部分得到最优排列，从而提高质量。六色、七色甚至八色系统的采用，不仅扩大了色域，还实现了彩色与单色层次之间极其平滑的过渡。打印照片的精度和色彩是不够的。以前喷墨打印机配的是水性染料墨水，耐光性不够，在室内环境下会很快褪色。作为一张照片，至少需要十年或八年才能褪色。EPSON于2000年5月推出的STYLUS PHOTO 2000P是世界上第一台使用颜料墨水的照片级喷墨打印机。水性颜料墨水的生产工艺是在透明树脂中包覆细小的固体颜料颗粒，具有很高的耐光性和水溶性。现在各个厂家都推出了“档案级”颜料墨水(Archival ink)，可以在室内环境保存几十年、上百年。与染料相比，颜料的颜色不够鲜艳，各种色彩还原技术的不断应用，使得颜料的喷墨图像完全可以媲美传统感光胶片的质量。然而，喷墨技术的发展也对打印纸的质量提出了进一步的要求。首先，打印速度越来越高，六色甚至八色系统的照片打印机平均出墨量远高于四色打印机，这就要求照片纸吸墨能力强，吸墨量大且快；其次，印刷精度越来越高，要求相纸的涂层更加细腻；再次，要取代传统的成像技术，打印相纸的防水性能和亮度至少要达到传统银盐相纸的水平。