C63新墨水技术探源

与印刷使用的油性墨水不同，喷墨打印机使用的墨水全部是水性墨水，墨水的粘度要低很多。否则很难想象墨水能从比头发还小的喷嘴喷出来，也不会造成堵塞。喷墨打印使用的水性墨水中，可分为染料墨水(Dye ink)和颜料墨水(Pigment ink)，我们平时长期使用的喷墨墨水多为染料墨水。染料墨水的突出优势是出色的色彩表现力，这一点我们从喷墨打印出来的精美数码照片中已经了解到了。但染料墨水也有不可克服的弱点:一是对打印介质非常挑剔，良好的打印效果往往需要特殊打印介质的支持，尤其是在普通复印纸上打印，效果并不理想；二是色彩耐久性不够，光和空气的氧化会使他的作品很容易褪去原本美好的色彩。对于喷墨打印机来说，染料墨水的这两个弱点也是长期以来限制喷墨技术发展的短板之一。颜料墨水是针对染料墨水的上述弱点而开发的。自2001年爱普生在其大幅面喷墨机型中首次推出6色颜料墨水以来，其颜料墨水技术本身也在不断完善，经常有新的颜料墨水推出并应用于各种专业机型，而此次随爱普生STYLUS C63推出的“恒彩放水耐光墨”就是其颜料墨水技术的最新成果。与以往不同的是，C63不是用于特殊领域的特殊型号，而是面向广大个人用户的主流型号。价格只有700元左右，这至少说明爱普生认为自己的颜料墨水技术已经足够成熟，可以面对市场份额最大的主流个人用户，成本也可以得到很好的控制。事实确实如此。【关于普通纸张上起霜的问题】讨论普通复印纸上打印效果的差异，首先要考察普通复印纸的微观结构。复印纸是由纵横交错的纸纤维组成，纸纤维中充满了胶状物质。但是一般染料墨水中亲水因素的比例很大。由于这些亲水因素，染料墨水容易沿着纸张纤维渗透，导致染料墨水在普通复印纸上晕染，严重影响打印效果。而颜料墨水则是用大量的拒水因子代替亲水因子，使墨水不会沿着纸张纤维深入渗透，而是有规律地附着在纸张表面。有一种极端简单的方法可以考察这种差异:普通染料墨水的印刷品上的一滴水会立刻模糊图像，甚至彩色颜料会流得到处都是，很多喷墨打印机的老用户在这方面都会有一些体会；但C63的印刷品即使长时间浸泡在水中，效果也不会发生变化，和染料墨水的区别很明显。【关于长期保存的问题】爱普生的“恒彩放水耐光墨”在正常环境下可以保持印刷品70年不变，这是有墨水的印刷品所达不到的。影响印刷品保存的主要敌人是紫外线辐射和空气氧化。普通的颜料墨水几乎无助于解决这些问题。在爱普生的颜料墨水中，有稳定性很强的固体颗粒，也有树脂类物质。当颜料附着在介质上时，树脂物质在外层受到保护，因此不受外部腐蚀。“恒彩放水耐光墨”的这一特性也使其具有极强的粘性，即使用高灵敏荧光笔涂抹，墨水也不会脱落。对此，有兴趣的朋友也可以亲自验证一下，最好和传统喷墨打印做个对比实验。【关于色彩表现力】色彩表现力一直是颜料墨水相对于染料墨水的软肋，是限制颜料墨水发展的一大瓶颈。爱普生用C63做的“恒彩放水耐光墨”很好的克服了这个瓶颈，在色彩表现上达到了普通染料墨水的水平，甚至超越了它。其实颜料墨水的色彩表现力之所以能大幅提升，是有深层原因的。由于颜料墨水没有渗透到介质的深层，颜料聚集在纸张表面，色彩表现的效率和效果更高。同时，将相同体积的墨滴喷在介质表面，颜料墨水产生的墨点会比染料墨水产生的墨点小，也就是说在相同条件下，颜料墨水模型可以比染料墨水模型有更小的墨滴。我们知道，最小墨滴体积是喷墨打印机的关键指标，直接影响色彩表现的准确性和表现细腻点的能力。爱普生能够在墨水技术，尤其是颜料墨水技术上取得更多的成就，并不是偶然的，这要归功于爱普生长期不懈的技术发展，也有技术差异的原因。熟悉喷墨打印技术的人都知道，在微观层面上，爱普生的喷墨打印技术与其他品牌有着本质的区别:爱普生采用微压电打印技术，通过电脉冲控制晶体振荡来喷墨，而其他品牌通常采用热泡(或称热喷式)技术，将墨水部分加热气化，导致气泡破裂而喷墨。随着油墨局部加热的过程，油墨技术的发展必然有一定的局限性，油墨的物理化学性能也要受到限制。很难想象树脂经过几百度的高温后还能稳定发挥其预期的作用。在这方面，爱普生有先天优势，所以他能做出这么好的墨水也不奇怪。